מהי מלנומה?
באופן הפשוט ביותר ניתן לומר שמלנומה הוא גידול ממאיר של העור, ובאופן יותר ספציפי – של תאי המלנוציטים בעור, אותם התאים אשר מייצרים את הפיגמנט שמעניק לעור את צבעו. הצורה השפירה של גידול ממאיר זה יכולה להיות השומה. שומה, או בשמה הנפוץ יותר – נקודת חן, הינה צבר של תאים מסוג מלנוציטים על גבי העור. רוב השומות שעל גופנו אינן מהוות כל סיכון, אולם חלקן יכולות להתפתח לכדי גידול סרטני ממוקד או מפושט. מסיבה זו, בדיקה שגרתית של נקודות החן על גבי העור ומעקב אחר שינויים בהן הוא קריטי על מנת להציל חיים.
כיצד מאבחנים מלנומה?
אבחון מוקדם של רוב סוגי הסרטנים הוא משמעותי ביותר עבור אפשרויות טיפול אפקטיבי ואחוזי הישרדות גבוהים יותר של הלוקים במחלה. דבר זה נכון גם כאשר דנים על סרטן מסוג מלנומה. כפי שציינו, אחד מגורמי הסיכון המשמעותיים ביותר לפיתוח סרטן כזה הוא שינויים מסוימים בנקודות חן ובשומות קיימות על גבי העור. כמובן שלא כל נקודת חן הינה סכנה, אולם מעקב קבוע אחר התפתחות מפת נקודות החן והשומות על גבי העור הוא נקודת מפתח שיכולה להציל חיים. השינויים בנקודות החן יכולים להיות באחד מארבעת הגימ"לים: שינוי בגיאומטריה של השומה, דהיינו נגע עורי עם צורה לא סימטרית; שינויים בגודל של נגע עורי קיים מסוג כלשהו; שינוי בגוון של השומה כך שנוצר נגע עם צבע לא אחיד; וגבול לא סדיר של השומה.
אז מה עושים?
בשורה התחתונה, בכדי לאבחן בזמן מלנומה ולשמר אפשרויות טיפול רבות וטובות לפני התפשטות הסרטן, מומלץ לכל אדם בעל נגעים עוריים, שומות או נקודות חן לגשת לרופא עור לבדיקות מעקב שגרתיות אחר השינויים שצוינו בנקודות שעל גופו.