שומה היא נגע עורי שעשוי להופיע באזורים שונים בגוף. נהוג להתייחס אליה כ"נקודת חן", אך האמת היא שבמקרים מסוימים היא מעידה על הצורך באבחון רפואי וחלילה על התפתחות של מחלות ממאירות. מבחינה ביולוגית, נקודת החן היא גידול שפיר של מרכיבי עור שתפקידם לייצר תאי מלנוציטים. היא נוצרת כתוצאה מהצטברות פיגמנט המלנין שאחראי על צבע העור והגוון שלה עצמה נקבע על פי ריכוז המלנין. זו גם הסיבה לכך שהשומה עשויה להופיע בצבע ורוד-חום עד שחור ועל גבי אזור עור אדמדם או כהה.
במילים אחרות, שומה היא ריכוז של פיגמנטים ולרוב לא מדובר על סימפטומים שמעיד על מחלה חמורה. יש המון אנשים שנולדים עם שומות במקומות שונים בגוף וקיימים ניתוחים קוסמטיים שאותם אפשר לעבור על מנת להסיר אותן ללא חשש. גודל השומה גם תלוי בצבע הפנים ובכמות הפיגמנט שמצטבר בתוכה, אך רצוי בכל מקרה להתייעץ עם אנשי מקצוע.
הבדלים בין נקודות חן
שומה היא כאמור נגע עורי נפוץ ולכן יש גם סוגים שונים של נקודות חן. נקודות חן רגילות הן בדרך כלל קטנות, בצורה עגולה או אליפטית ובאזורים כמו הידיים, הגב והרגליים. כמות נקודות החן נקבעת בגלל נתונים תורשתיים וכך גם הצורה והצבעה. המשמעות היא שאדם מסוים עם כמות גדולה של שומות סביר להניח יביא ילדים עם כמות פחות או יותר זהה של נקודות חן.
סוג אחר של נקודות משמש כסימן מקדים חשוב לסרטן העור. זה קורה כאשר מופיע שינוי בגודל או בצבע של שומה מסוימת, ללא הסבר נראה לעין ובצורה בלתי הפיכה. גם שינוי בצורה של פצע או צלקת שקיימים זמן רב עלולים להעיד על סרטן העור ומחייבים אבחון.